今は柿の美味しい季節ですね。南河内も柿の収穫が行われて直売所に多くの柿が並びますが、柿の名産地といえば、和歌山県の伊都(いと)地方を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。
和歌山県は柿の収穫量が全国1位。その中でも橋本市、かつらぎ町、九度山町、高野町などを含む紀の川沿いの一帯で、和歌山県の柿の約3分の2を生産する最大の中心地です。
紀北・伊都地方で盛んな柿の生産

では、なぜ和歌山県の伊都地方が柿の一大産地として発展したのでしょうか。まず紀の川沿いに広がる丘陵地帯は、山の斜面を利用した水はけの良い柿畑が多く、山々に囲まれた地形による昼夜の寒暖差も、柿の生育や着色に適した環境とされています。
特に伊都地方(伊都郡四郷村)では和歌山県政史にも記載があるのですが、約400年前の1590年頃、豊臣秀吉が天下統一を進めていた時代には、すでに柿の栽培や販売が行われていたという記録が残っています。

その後、昭和40年代から50年代にかけて、みかんの生産過剰や価格低迷などを背景に、柿への転換が進みました。
さらに、1969年には県内で平核無柿の脱渋技術を研究する協議会が発足。1975年ごろからは、炭酸ガスを利用したCTSD方式による脱渋技術の実用化が進み、渋柿を安定して出荷できる体制が整っていきました。

(数年前まで紀見トンネル入り口には橋本の柿をアピールする看板があった)
加えて、1978年ごろから早生品種の刀根早生が導入され、柿の出荷時期を早められるようになったことも産地の発展を後押ししました。
こうした自然環境に加え、長い栽培の歴史と脱渋技術の進歩、品種の改良が重なり、伊都地方は全国有数の柿の産地へと発展してきたのです。
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紀北地方の柿イベントは次の週末に
①橋本の柿まつり

そのうちのひとつ和歌山県橋本市で「第20回 日本一の産地 柿まつり2026」が、11月14日(土)・15日(日)の2日間、サカイキャニングスポーツパーク(橋本市運動公園)内の特設会場で開催されます。
会場では柿の大即売会が行われ、柿の予約や配送も受け付けます。開催時間は14日が午前10時から午後4時まで、15日が午前10時から午後3時までです。

また、ご当地キャラクターも大集合。14日には特産品がもらえるイベント、15日には特産品が当たる餅まき大会も予定されています。
会場は橋本市北馬場454。無料駐車場は約700台分あります。問い合わせは、まつせ・はしもと実行委員会(橋本市経済推進部農林振興課内、電話0736-33-6113)まで。
②九度山町の柿まつり

和歌山県九度山町にある道の駅「柿の郷くどやま」で、11月14日(土)・15日(日)の2日間、「柿の大収穫祭」が開催されます。
日本一の富有柿の産地として知られる九度山町で、旬の味覚を楽しめる恒例イベントです。
会場では、大人気の富有柿のバケツ売りをはじめ、品評会に出品された選りすぐりの富有柿や、産地直送の信州りんごなどを販売。さらに、柿の皮むき大会やステージイベントなど、楽しい企画も予定されています。
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開催時間は14日が10時~16時、15日が10時~15時。秋の味覚とイベントを楽しみに、九度山町へ足を運んでみてはいかがでしょうか。
串柿の里はとてもアクセスが困難

そんな紀北伊都地方の柿の名産地でも異彩を放っているのがかつらぎ町の山の中にある串柿の里ではないでしょうか?かつらぎ町の公式サイトによれば、串柿とは1本の細い竹串に10個の干し柿をさしたもので、三種の神器のひとつである剣に見立てているそうです。
串柿の里は四郷(広口・滝・東谷・平)の地区になっており、400年以上前から串柿の特産地として長い歴史と伝統を育む場所として11月初旬になると、家族総出で柿の皮をむき、竹串に刺した柿をすだれ状に吊るします。

しかし、串柿の里に行くのは並大抵ではありません。車で行くにしても非常に細い道を通る必要があり、すれ違い時は大変。バイク(二輪車が)が最も通行しやすい方法と考えられますが山道に慣れていない場合は注意が必要です
公共交通機関を利用して訪れるのは非常に困難です。デマンド乗合交通「かつらいど」は比較的近くまで運行していますが、2026年現在、利用できるのはかつらぎ町内に住民登録がある人に限られているため、一般の観光客は利用できません。
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念のために調べると以下の方法で行けますがいずれも非常に遠いです。
①JR高野口駅から予約擦れあだれでも利予約すれば誰でも利用できるデマンドタクシーで高野口町竹尾まで行き、そこから徒歩2時間
②滝畑ダムバス停から徒歩2時間30分
③JR中飯降駅から徒歩3時間

③はかつらぎ町の滝地区を経由するルートですが、①と②は蔵王峠を経由し、串柿の里四郷の一つである東谷地区を目指すことになります。蔵王峠から東谷地区までは、徒歩で約1時間の道のりです。
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蔵王峠からの道のり

蔵王峠からは森の中の舗装された道を西に歩きます。

やがて河内長野市とかつらぎ町の県境を越えてさらに歩くと開けたところに出ます。

堀越癪観音、八王寺神社と言った辺りを過ぎていくと下りになります。
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やがて、串柿の里に近づくと道の端で柿が串刺しになって干している光景が見られます。

このあたりが串柿の里四郷のひとつ東谷地区です。

見ると建物の2階部分で柿を干している光景も見られますね。

200メートル以上、標高が一気に下がります 。

下に降りたところです。地名でもある東谷で最も低いところに川が流れており、紀の川に注ぐ穴伏川の支流です。

東谷の川を渡ります。人工的なコンクリートの谷になっていますが、

ここから少し奥に入ったところには、文蔵の滝があります。源頼朝の時代に活躍した僧・文覚が荒行をしたとのこと。少しわかりにくかったのでこの時は行きませんでした。
なかなか来られない場所の紅葉狩り「くるみ谷もみじ公園」

文蔵の滝から道なりに北方向に歩いていくと、くるみ谷もみじ公園の前に来ます。ちょうど紅葉の美しい時期と重なり、柿の色とは違った紅葉の美しい光景が見えてきました。
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ここは簡単ここは簡単には訪れることのできない穴場です。思わず目を奪われる美しい紅葉が広がっていて、思わず目が潤みました。

もみじ谷公園から西側の道を選び山を上がっていきます。開けたところから見る絶景を見ながら歩いていくと、もう一カ所立ち寄った串柿の里に行けます。東側の道を選ぶと神野地区
もうひとつの串柿四郷 大久保地区

この時は、4郷のうち2カ所立ち寄りました。くるみ谷もみじ公園から西側の道を歩くと、再び串柿が吊るされている場所に出逢います。

集落の中では、道路を挟んだ左右 に串柿が吊るされています。
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柿色をした簾が並んでいるようですね。

拡大しました。

大久保地区から左に行けば串柿の郷の平地区に行けます。ちなみに私はこの後は三国山を目指しました。


こちらは定福寺です。萩の大木を八ツ割りにして、本堂の柱に用いたことから「萩の八ツ割堂」との異名を持ちます。飛騨の匠の作と伝えられる個性的な建造物となっています。

中には行基が作ったとされる本尊の十一面観音があるとのこと。駐車スペースがありますが、ここまで車で行くためには細い道を通る必要がありなかなか大変です。

説明板にもありますが、筆と帳簿を手にしている観音菩薩は、西国西国三十三所札所を選定する際に、自分の祀られている堂を札所に入れ忘れたされ、帳落としの観音と言われているそうです。

定福寺の背後には八坂神社があります。

ということで、2026年現在、公共交通機関で訪れるのは非常に難しい場所ですが、登山やトレッキング感覚で歩けば、紅葉に加え、この地域ならではの串柿がすだれのように並ぶ、晩秋ならではの風景を楽しめます。今回は、串柿の里四郷のうち、東谷と大久保の二つの地区を紹介しました。

かつらぎ町の豊かな自然や歴史ある町並みを感じながら、心穏やかな時間を過ごすことができました。四季折々の美しい表情を見せてくれるこの場所へ、足を運んでみてはいかがでしょうか。
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この記事を書いた人
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大阪府河内長野市在住の地域ライター・文筆家。2021年に縁もゆかりもない河内長野に移住し「よそ者」の立場で地元の魅力・町が元気になるような唯一無二の文章執筆、情報を発信しています。
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