【富田林市】北大伴にある西村晋三朗紀念碑。石碑に記載されていることは？北大伴で江戸後期に活躍した兄弟と同じ苗字

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南河内を歩いていると、いろんなところで顕彰碑を見ることができます。しかし、その多くは刻んでいる文字が見えにくくなったり、摩耗してしまい、完全に判読ができないものが多いのが事実です。

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とはいえ、そういう顕彰碑こそが面白いと思います。教科書やネット上にも出てこない、その場所の隠れた歴史が石に刻まれているからです。顕彰碑などの石碑から地域には何があったのかが読み解けます。

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文字がわかりやすく刻まれている西村晋三朗紀念碑

そんな中、石碑に刻まれている文字の状態が良いものを見つけました。西村晋三朗功徳紀念碑です。場所は北大伴墓地の中。ちなみに紀念碑も記念碑も同じ意味で、今は「記念」が一般的ですが、明治から昭和初期にかけては、「紀念」という文字で刻んでいることも多いそうです。

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では何と刻まれているのでしょうか？紀念碑のいちばん左端に刻まれている書道士の文字が2番目に大きいです。残念ながら文章を記載している明確な年月日が確認できなかったのですが、漢字にカタカナが入っている文字や「紀念碑」であること、「書道士」という肩書から大正から昭和初期のものである可能性があります。

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刻んでいる内容を解読すると次のような意味のようです。

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西村先生は、阿弥陀如来の尊い像を不思議なご縁によって授かり、「富吉」と名付け、念仏修行の道場を開き、自らの身を捧げて長年にわたり、貧しい人や病気の人を助け、災いや悪い出来事を取り除いてきました。人々が恐れる中風（脳卒中）などの病に対して、顕著な霊験（ご利益）を示し、これを封じる力があったとされます。その教えに従って実践することで、人の助けだけに頼るのではなく、信者それぞれの家庭においても、安全と幸福を祈ることができると説きました。これらはまさに不思議な功徳であり、人々はその教えを信じ、「諸護念経」と唱えてきました。

つまり記念碑は、西村晋三郎という人物が阿弥陀如来の像をご縁で授かったうえで、念仏修行を通じて人々を救ったとのこと。特に病気治癒（主に中風治癒）で信仰を集めます。その功績を後世に残すために、書道士の吉田喜世女さんに書いてもらい、記念碑に刻んだとなります。

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富田林市史でこの方の先祖かもしれない兄弟の功績が書いてあった

さらに調べていくうちに富田林市史に北大伴に西村という兄弟がいたという記載を見つけました。

富田林市史（近世編 / 第五章近世の文化と宗教 / 第一節在郷町の文芸と教育 / 二学芸の展開）の中にある西村允蔵と周助（外部リンク）です。それによるとこのふたりは兄弟で、石川郡北大伴村の人です。つまりこの紀念碑がある現在の富田林市北大伴町に住んでいたそうです。1750年代から80年代（18世紀後半）の時代に生きていた兄弟です。

兄の西村允蔵は農家の出身ながら高価な書を購入し、南大伴の円照寺で「素読（そどく）」と「講釈（こうしゃく）」などの教育を受けていました。やがて京都の儒学者皆川淇園（みながわきえん）が開いていた淇園塾へ入門、医者を目指しました。允蔵は家督を弟の周助に譲って、故郷の南河内に戻って医者になりました。

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弟の周助は34歳の若さで村の庄屋に推されます。村の生活が厳しいさなかで庄屋になった周助は、今まで行われていての年忌仏事などの費用を止めるようにして、村の困窮者の負担を軽くするように努めます。さらに自ら低利の借金をして困窮者に無利息で貸し与えるなどもしました。また用水と肥料の安定確保をするなど、とても村のために働きました。

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