【河内長野市】河内長野の西の果てには何がある？河内・和泉・紀伊の三国の接点、三国山に行ってみました(2024年12月26日　アーカイブ記事）

※アーカイブ記事なので情報は掲載当時のものです

西遊記に代表されるように、仏教で登場する極楽浄土・天竺と言えば、西方浄土（中国に対するインド）ともいわれますね。これは西の果てには素晴らしい何かがあるという意味だと思います。では、河内長野の西の果てには何があるのでしょう？

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こちらがが河内長野市の地図です。この中でもっとも左（西側）にあるのが、西の果て（最西端）です。

その場所はこちらです。画像中央三国山（みくにやま）が河内長野最西端です。三国というのは見てもわかるように旧和泉国（現和泉市）。旧紀伊国（現かつらぎ町）そして、旧河内国（現河内長野市）の三つの国が交わる場所だから三国山との名前がついています。

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似たような場所として東側に行者杉があります。こちらは河内（河内長野）、紀伊（橋本）、大和（五條）の3国が交わる点です。

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ということで、河内長野の西の果てがどんな所か行ってみることにしました。とはいえ、実は河内長野側からこの西の果てに直接行くのは基本的に困難です。和泉側なら槇尾山施福寺からの山道という選択肢もあるようです。もっとも行きやすいのは紀伊側の串柿の里四郷側から行くことです。

訪問した11月下旬にはちょうど干し柿のタイミングでした。ちなみに画像の場所は串柿の里四郷大久保地区です。私が訪問した時は日曜日だったので、以下の方法は使えませんでしたが、平日ならJR和歌山線の笠田駅から事前予約制のデマンド型乗合タクシー(外部リンク)を使えばここまで行けます。

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デマンド型タクシーの大久保の目の前にあるのが定福寺です。公共交通ならここから三国山へのスタート地点となります。車なら舗装された道があるので、直接三国山まで行けます。

定福寺のすぐの横にある八坂神社です。

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八坂神社から三国山まで上りの道のりが続きます。三国山の標高は885メートルあります。岩湧山の標高が897メートルなので、ほぼ同じくらいの高さに匹敵します。

結論を言えば三国山まではこのような舗装された道が続いています。その理由は三国山には航空路監視レーダーの設備があるためです。

スタート地点の大久保から三国山までは350メートル以上の標高差があります。

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山道ではなく、緩やかな舗装された道路だったこともあり歩きやすかったです。300メートルの行程と言えば、富田林最高峰金胎寺山に登る感覚なんだと想いながら登ることで、気持が萎えないようにしました。

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途中に石碑があります。

上りきったところで、道が二手に分かれています。

ここは、右側の道を歩くと三国山に行けることは、地図のアプリで確認済みです。ちなみに左側の道を歩くと、鍋谷峠に行けます。

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引き続き登りながら三国山を目指します。

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道の横にある電柱にも「三国山」と書いてあります。

施設がある理由はあるとはいえ、三国山への舗装された道はある程度広く、車でも行きやすいと思いました。

やがて、左手に石碑と小さな広場のようなところが見えます。

石碑の内容です。驚いたことにかつてここには茶屋があったというのです。当時はとても重要な道だったわけですね。そして廃止後も石碑を設置することで、かつての歴史を後世に残しています。以下、石碑の内容を引用します。

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七越峠茶所跡
七越峠は、紀州と泉州の国境にあって、西国観音霊場や高野山への参詣道、また紀泉領国と結ぶ生活道の要衝であった。
この峠に茶所がいつごろ置かれたかは明らかでないが、嘉永二年（一八四九）の記録に「竜宿山七越峠、泉紀国境に常接待」「七越茶わかし」とみえることから、江戸時代には置かれていたことがわかる。茶所は、昭和前期まで、地域住民や茶所世話人衆によって維持され、旅人の憩いの場として親しまれてきた。
しかし、その後、交通手段の急速な発達に伴い、利用者が減少し、ついに廃止され、今日に至った。
ここに、往時の茶所をしのんで、碑を建立する。七越茶所世話人衆
一九九二年九月吉日門阪文左衛門太下義昭的場孝至前岡儀右衛門